Rita Levi Montalcini: "Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar y nunca degenerará"

 

“Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar y nunca degenerará”. Esta frase define muy bien el espíritu y la personalidad tanto humana como científica de Rita Levi Montalcini. Para ella, lo importante era vivir bien, y con eso se refería a mantener vivas las curiosidades, las pasiones y las buenas relaciones. Hagamos un pequeño repaso de la vida de esta gran mujer.

Rita Levi Montalcini nació un 22 de abril del año 1909 en la ciudad de Turín, Italia. Fue, juntamente con su hermana gemela, la pequeña de cuatro hermanos de una familia judía sefardí por la parte paterna. Aunque su padre, matemático y de mentalidad tradicional, no aprobaba que las mujeres se dedicaran a una carrera profesional que les hiciera descuidar sus tareas de madres y esposas, Rita Levi, de espíritu independiente, decidió, influenciada también por la muerte de cáncer de su antigua niñera y amiga, estudiar medicina. Consiguió finalmente el apoyo de su padre y realizó sus estudios en la Facultad de Medicina de la Universidad de Turín. La relación con su madre fue muy especial. Rita Levi estaba orgullosa de la influencia decisiva de su madre en su manera de ser y de actuar. Para ella su madre era una mujer extremadamente sensible, una artista, tímida y reservada, interesada por la visión del mundo, pero siempre actuaba desde la discreción y el respeto a la personalidad de los demás. Para Rita Levi fue un buen modelo a seguir. 

Rita Levi se licenció e inició los estudios de especialidad en neurología y psiquiatría. Su motivación desde sus inicios académicos se centró en el estudio del sistema nervioso y se quedó en la Universidad trabajando con el profesor Giuseppe Levi (sin parentesco con ella) quién influyó sobre ella y otros estudiantes sobre el rigor con el que se deben abordar las cuestiones científicas, es decir, sobre el interés científico, la seriedad y la honestidad.

A partir del año 1938 no pudo continuar sus estudios en la universidad debido a la proclamación de las leyes raciales decretadas por Mussolini, Il Manifesto per la Difessa della Razza, que negaban a los judíos, entre otras cosas, el derecho a los puestos de investigación. Pero Rita Levi siempre busco soluciones y alternativas para seguir adelante con sus pasiones. Viajó a Bélgica para continuar con su investigación sobre la diferenciación del sistema nervioso hasta que, en 1940, debido a la invasión alemana de Bélgica, volvió a Turín donde creó un pequeño laboratorio en su dormitorio particular. 

En 1943, ella y su familia tuvieron que huir de nuevo y esconderse del ejército nazi en un pueblo al sur de Florencia. A pesar de encontrarse en situaciones muy precarias, Rita Levi no dejó nunca de trabajar y los descubrimientos realizados en esa época sobre substancias que hoy se conocen como factores neurotróficos fueron la base de sus investigaciones posteriores. 

No pudo volver a su trabajo en la Universidad de Turín hasta que no finalizó la Segunda Guerra Mundial. En el año 1947 fue invitada por el profesor Viktor Hamburger y ello le dio la oportunidad de continuar con su investigación en la Universidad de Washington en St. Louis (Missouri, EE.UU.). Vivió y trabajó allí durante 30 años, durante los cuales descubrió la proteína que liberan las células nerviosas y que atrae el crecimiento de las ramificaciones de las neuronas vecinas. 

Viajó a Brasil invitada por el profesor Carlo Chagas del Instituto de Biofísica de la Universidad de Río de Janeiro. Los experimentos realizados en dicho instituto le permitieron identificar el factor de crecimiento de las células neuronales. Al volver a St. Louis formó equipo con Stanley Cohen, bioquímico. Utilizando el sistema in vitro que Rita Levi había diseñado, realizaron la primera caracterización bioquímica de este factor de crecimiento. Este descubrimiento hizo que, ambos recibieran en el año 1986 el Premio Nobel en Fisiología o Medicina. Llevaban años trabajando juntos y en una ocasión, Stan dijo a Rita: “You and I are good, but together we are wonderful”, frase que reflejaba cómo la colaboración entre ambos científicos hizo que sus aportaciones fueran mejores e importantísimas para la neurociencia, mucho más que si hubieran trabajado individualmente. 

Debemos destacar, aparte de sus aportaciones científicas, el humanismo y los valores humanos que demostró a lo largo de su trayectoria de vida. Al recibir el Premio Nobel, Rita Levi destacó que conocía a más de ochenta Premios Nobel y que podía decir que no eran ni mejores ni peores que el resto de los mortales. Para ella solo merecían un respeto especial aquellas personas que viven en harmonía con sus principios éticos y que recibir el Nobel es solo una cuestión de suerte. 

Desde que recibió este reconocimiento, Rita Levi fue invitada para asistir a diversos actos públicos, pero ella únicamente se dispuso a participar siempre y cuando éstos tuvieran fines humanitarios y recibió muchos otros reconocimientos y premios, tanto relacionados con la ciencia como con los valores humanos. Fue miembro de las más prestigiosas academias científicas como la Accademia Nazionale dei Lincei, la Academia Pontificia, la Academia de Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la Royal Society. También fue directora (desde el año 1993 hasta el año 1998) del Istituto della Enciclopedia Italiana.

Fundó y presidió la Fundación que lleva su nombre, Rita Levi-Montalcini, desde la cual ofreció becas y apoyo educativo para que mujeres africanas pudieran formarse. Su reconocida labor también fue destacada en el año 2001 siendo nombrada senadora vitalicia por el Presidente de la República Italiana. 

Trabajadora tenaz e incansable, en el año 2002 fundó y presidió el European Brain Research Institute (EBRI) en el que estuvo trabajando intensamente hasta sus últimos días. Murió el 30 de diciembre del 2012, a la edad de 103 años. 

Al cumplir 100 años, Rita Levi nos mandó un mensaje lleno de esperanza y energía: “A los cien años, tengo una mente que es superior a la que tenía a los 20, gracias a la experiencia”. 

La frase que Stanley Cohen le dijo un día a Rita Levi, “You and I are good, but together we are wonderful” nos sirve mucho para afrontar mejor el actual momento que estamos viviendo en relación con la crisis del COVID-19 y también refleja algunas de las situaciones que viven diferentes personas. Trabajando juntos nos estamos dando cuenta que somos maravillosos. Ejemplos hay muchos, pero por mencionar algunos vemos a la ciudadanía colaborando en la creación mascarillas en sus domicilios, imprimiendo protecciones y respiraderos en impresiones 3D, realizando acciones para proteger a los más vulnerables y a las mujeres víctimas de la violencia de género, atendiendo a los mayores, llamando y preocupándonos por nuestros amigos, familiares, vecinos, etc., creando uniones en los merecidos aplausos que cada día realizamos a los profesionales de la salud y muchas otras acciones más. Sabemos que juntos somos mejores, también lo saben los profesionales sanitarios que están como unos verdaderos héroes en primera línea atendiéndonos cada día en los centros hospitalarios y trabajando codo con codo. Rita Levi decía que nuestra manera de actuar influye en el sistema inmunitario, que es el sistema que nos defiende de los virus y las bacterias. Actuaciones solidarias y maravillosas como estas nos ayudan también en el refuerzo de nuestras defensas. 

Los científicos de diferentes lugares del mundo saben muy bien también que trabajando solidariamente y compartiendo pequeños hallazgos en sus investigaciones podrán lograr mejores resultados en esa búsqueda de un fármaco y/o vacuna que logre controlar este virus. Como publicábamos en DF en una edición anterior, el director general de la OMS ha anunciado que se ha puesto en marcha un gran ensayo clínico a nivel mundial en el que participan, por el momento, diez países y se espera que se unan muchos más. Para superar esta crisis que está afectando a toda la humanidad debemos, más que nunca, unirnos y trabajar solidariamente porque “you and I are good, but together we are wonderful”.

                                                                                                     Artículo escrito por Sara Ortega

 

De dónde viene la percepción social que asocia la maldad con las mujeres

 

A menudo nos preguntamos de dónde viene la percepción social que asocia la maldad con las mujeres.

La respuesta la encontramos a lo largo de la historia, desde que tenemos noticia del pensamiento humano.

El término misoginia está formado por la raíz griega "miseo", que significa odiar, y "gyne" cuya traducción sería mujer, y se refiere al odio, rechazo, aversión y desprecio de los hombres hacia las mujeres y, en general, hacia todo lo relacionado con lo femenino, todo ello manifestado con la denigración, rechazo, discriminación e incluso violencia contra ellas.

Aristóteles decía: sostenía que la mujer existe como una deformidad de la naturaleza o como hombres imperfectos. 

Hoy pondré un ejemplo de una obra literaria, aunque hay muchos. Leemos en la obra Corbacho:

"El libro es un tratado, entre cínico y divertido, contra el amor mundano y las “malas condiciones de las perversas mujeres”.

La mujer es un compendio de todas las tachas, es ambiciosa, maldiciente, codiciosa, presumida, envidiosa, fingidora, mentirosa.

El hombre debe guardarse de ellas y sólo amar a Dios".

Frances Benjamin, fotógrafa

 

La vida de esta mujer cambió cuando George Eastman Kodak le obsequió con una de las primeras cámaras fotográficas de la historia. En aquel momento no eran como las actuales, con filtros y sencillos y rápidos procedimientos. Frances Benjamin se convirtió en una de las primeras fotoreporteras de la historia.  Frances Benjamin Johnston nació el 15 de enero de 1864 en la localidad estadounidense de Grafton pero su infancia transcurrió en la capital, en Washington D.C. En 1883, se graduó en el instituto femenino Notre Dame Convent, Collegiate Institute for Young Ladies en Maryland.

Con su ejemplo y sus escritos, Frances Benjamin Johnston no sólo fue una pionera en el mundo de la fotografía y el fotoperiodismo sino que ayudó a muchas otras mujeres a seguir sus mismos pasos.

En París, en plena ebullición artística de finales del XIX, Frances Benjamin acudió a una de las pocas escuelas en las que les estaba permitido el acceso a las mujeres que deseaban ser artistas. La Acedémie Julian le ofreció la posibilidad de aprender dibujo y pintura, disciplinas que continuó perfeccionando a su vuelta en los Estados Unidos en la Art Student's League.
En 1892 publicó un reportaje titulado Mammoth Cave by Flashlight, un reportaje que la consagró como fotógrafa y fue uno de sus muchos éxitos. Tres años después, abrió su estudio de fotografía en Washington D.C. desde el que empezó a fotografiar a personajes ilustres de su tiempo. Grandes nombres como Mark Twain. Fotografió a cinco presidentes del país durante su mandato.
Frances Benjamin Johnston se había convertido en una fotógrafa de la alta sociedad en los Estados Unidos, conocida incluso como la "fotógrafa de la corte americana", pero no se olvidó de su esencia bohemia. Como si fueran las dos caras de una misma moneda, después de fotografiar a personalidades como Alice Roosevelt el día de su boda, se sumergía en la vida bohemia.

En 1897 escribió su famoso artículo Lo que una mujer puede hacer con una cámara en el Ladies Home Journal. Un texto en el animaba a las mujeres a hacer de la fotografía un modo de vida y una vía para la emancipación y la independencia económica.

Para ello, ayudaba a las futuras fotógrafas con una serie de pautas y consejos prácticos para montar un estudio efectivo, apuntaba los modelos más efectivos de cámaras, explicaba cómo debía ser un cuarto oscuro, cómo obtener un buen material.

Frances Benjamin Johnston recorrió infinidad de países como fotorreportera, inmortalizando acontecimientos históricos y convirtiendo en arte todo lo que captara el objetivo de su cámara.

ENTREMESES PARA LA INFANCIA, Sol Antolín Herrero

 

Os presento mi novela, Entremeses para la infancia, publicada por la editorial Agalir, en 2019.

Opiniones de los lectores:

“He sentido gran satisfacción al leerlo; he aprendido, he entendido muchas situaciones y hechos que se narran en ella y, sobre todo, me ha hecho reflexionar. Es un libro muy completo en el que se habla de transformación no solo de ciudades sino también de las personas.”

                                                                                                 Arquitecta, 28 años

“El relato de la protagonista me ha gustado mucho… Lo volveré a leer para subrayarlo y releerlo en algunas ocasiones.”

                                                                                               Auxiliar de Odontología, 40 años

“Un libro que transmite la importancia de la perseverancia en la vida; es un libro que transmite esperanza, y que la transformación social es posible.”

                                                                                               Músico, 42 años

“Es muy interesante la apertura de mente de la protagonista. Me ha hecho ver los temas que trata desde otro punto de vista.”

                                                                                              Escritor, 45 años

“Me ha gustado mucho, lo estoy recomendando.”

                                                                                             Estudiante, 20 años

“Me ha gustado mucho el tratamiento del feminismo que se hace en el libro, es muy coherente”.

                                                                                            Docente, 53 años

“Engancha desde la primera línea, no podía dejar de leerlo, y a la vez no quería que se acabara. Y ahora no sé qué leer.”

                                                                                          Bibliotecaria, 35 años

“He encontrado en este libro nuevas perspectivas sobre lo que supone la infancia.”

                                                                                          Auxiliar clínica, 43 años

BREVE SINOPSIS

La novela relata los principales acontecimientos históricos desde la Transición hasta nuestros días. En ella la protagonista cuenta la historia de una mujer, de una familia, de una sociedad que cambia, como cambia la historia de esta mujer, de esta familia. 

El lector encontrará en ella la lucha para vivir libre, una derrota inesperada. Todo cambia de un día para otro, todo menos esos entremeses que convertían los días en ilusión. 

Una novela en la que la transición social es tan protagonista como la propia historia familiar a través de la cual se muestra toda la lucha personal, política y social de unos años especialmente duros. 

FRAGMENTO

OBERTURA

Parece que siempre estoy empezando la vida.

Tengo la sensación de haber comenzado muchas veces; como si en cada comida no lograra pasar de los entremeses. 

La mañana en que anunciaron la muerte de Franco, me había levantado temprano para terminar los diez bolsos que debía entregar a la una del mediodía; paré la máquina de coser, subí el volumen de la radio y escuché la noticia que todo el país por distintas razones estaba esperando. Me levanté, me acerqué a la ventana, miré hacia el monte que rodeaba mi casa y pensé que quizá mi vida podría cambiar. Como lo haría el país. Me alegraba pensar que los cambios llegarían, que habría más libertad, que quizá yo tuviera una oportunidad... La esperanza quiso abrirse camino al escuchar aquella noticia, aunque también me preocupaban las consecuencias de aquella nueva situación para el País Vasco, donde vivíamos una realidad diferente.

Deseaba que lo que se preveía para el país ocurriera también en mi vida. Necesitaba ser libre, independiente para que mi hija tuviera una vida mejor.

Las investigaciones científicas han revelado la influencia significativa de las primeras experiencias afectivas y sexuales en las relaciones futuras.

 

Reconstrucción basada en evidencias de recuerdos de un encuentro sexual despectivo: identificación de factores de riesgo y prevención de futuras victimizaciones

 

Las investigaciones científicas han revelado la influencia significativa de las primeras experiencias afectivas y sexuales en las relaciones futuras. Si estas experiencias son positivas, establecen una base emocional segura y un marco positivo para futuras relaciones. Sin embargo, si son tóxicas, pueden afectar negativamente el desarrollo socioemocional y la salud física y mental. Estudios sobre la violencia de género han señalado que el discurso coercitivo dominante es una de las razones detrás del aumento de mujeres que son víctimas de relaciones sexuales y afectivas esporádicas violentas. Esta presión puede llevar a una narración distorsionada de la experiencia sexual violenta, reconstruyendo y falsificando los recuerdos autobiográficos, que convierten relaciones abusivas y violentas en satisfactorias y excitantes. 

Este artículo, Evidence-Based Reconstruction of Memories of a Disdainful Hookup: Identifying Risk Factors and Preventing Further Victimization, publicado en ´Behavioral Sciences´  presenta un caso de reconstrucción a lo largo del tiempo del recuerdo de un ligue desdeñoso en una investigación novedosa en el campo de la memoria autobiográfica El proceso ha sido definido como “reconstrucción de la memoria basada en evidencia” y se refiere a la reconstrucción de la memoria promovida por el aprendizaje y el diálogo sobre evidencia científica relacionada con el contenido semántico y emocional del episodio. Para llevar a cabo el estudio se utilizó la metodología comunicativa siendo una de las principales características de esta, incluir evidencia científica de impacto social en el diálogo con las y los participantes sobre el tema de estudio. En el caso de esta investigación, el proceso comenzó cuando la víctima participante descubrió la evidencia científica de impacto social sobre los encuentros desdeñosos y decidió iniciar un diálogo con una persona investigadora que le aportaba las evidencias científicas sobre las que la participante se preguntaba en cada momento. Cuando la víctima se convirtió en superviviente, le pidió a la persona investigadora que escribiera una publicación científica sobre su caso con la finalidad solidaria de aportar nueva evidencia que pudiera ser de ayuda para otras víctimas de experiencias iguales o similares. 

Los resultados del estudio de caso cualitativo ilustran el proceso de reconstrucción de la memoria basada en evidencia y lo hace en relación con los recuerdos autobiográficos de un problema social que se ha vuelto de gran preocupación en todo el mundo: la victimización por violencia de género entre mujeres jóvenes. Los hallazgos del artículo arrojan luz sobre: recuerdos autobiográficos traumáticos, avanzando en ese campo de investigación y en el de la violencia de género en la adolescencia y la juventud a través de un proceso novedoso que consiste en: desvelar la evidencia científica sobre la victimización por violencia de género en relaciones esporádicas, dialogarlas y luego revisar los recuerdos de dichas relaciones violentas. Los resultados son muy prometedor para prevenir la victimización por violencia de género entre adolescentes y mujeres jóvenes y el análisis de este proceso muy valioso para ayudar a explorar conductas de riesgo en las relaciones afectivas sexuales de adolescentes y jóvenes tanto para las personas investigadoras como para los propios adolescentes y jóvenes, quienes pueden obtener una mayor conciencia de la calidad de sus relaciones íntimas y tomar decisiones en consecuencia que puedan mejorar sus relaciones sociales y su salud.

Este estudio abre un futuro esperanzador de múltiples formas por un lado para poder explorar más a fondo sus resultados con muestras más grandes y diversas por otro lado a través de su línea de investigación pues puede tener implicaciones importantes para la prevención de la victimización por violencia de género entre mujeres jóvenes y  finalmente por su enfoque de reconstrucción de la memoria basada en evidencia que puede ser incluido en entornos terapéuticos y de trabajo social y en programas dirigidos a prevenir la violencia de género entre los y las jóvenes. 

                                                                        Vanessa Monar del Castillo, Diario Feminista

 

Soneto donde vemos la socialización de la mujer a lo largo de la historia

 

Creo que, si leemos con atención el soneto de Miguel Hernández, entenderemos fácilmente la socialización que ha recibido la mujer a lo largo de la historia. 

Las mujeres no debían aceptar fácilmente un beso de un hombre, aunque fuese su novio; mucho menos, acceder a mantener relaciones más íntimas. He empleado conscientemente los verbos "aceptar" y "acceder", pues era el hombre quien debía tener la iniciativa; ella, nunca. Si la mujer daba el paso en primer lugar, tanto él como su entorno y la sociedad en general hablaban mal de ella, era criticada y rechazada. "Era una mujer fácil." Así que, las mujeres solían cuidarse mucho para no adquirir mala fama. Los hombres hablaban mal de ellas, pero a la vez querían tener ese tipo de relaciones. Como vemos, se produce una contradicción, y así, se crea la doble moral: una mujer para el sexo y otra para casarse: la doble moral. Aunque Miguel Hernández escriba este poema en la década de los treinta del siglo XX, siguió produciéndose en las siguientes décadas. De modo que, en la década de los ochenta se llamaba a las chicas que se cuidaban "estrechas", y si mantenían relaciones, "fáciles." Puede parecer que ahora hemos avanzado en este sentido, pero no es cierto. Hoy día sigue ocurriendo. Se las llama con adjetivos despectivos a las chicas si tienen relaciones. Los chicos también las tratan despectivamente, y se creen con derecho a todo con "esas chicas", y si no fuerzan la situación para obtenerlo. Cada vez conocemos más casos de ese tipo de violencia en edades cada vez más tempranas.

 

SONETO

Te me mueres de casta y de sencilla:

estoy convicto, amor, estoy confeso

de que, raptor intrépido de un beso,

yo te libé la flor de la mejilla.

 

Yo te libé la flor de la mejilla.

y desde aquella gloria, aquel suceso,

tu mejilla, de escrúpulo y de peso,

se te cae deshojada y amarilla.

 

El fantasma del beso delincuente

el pómulo te tiene perseguido,

cada vez más patente, negro y grande.

 

Y sin dormir estás, celosamente,

vigilando mi boca ¡con qué cuido!

para que no se vicie y se desmande.

                                     Miguel Hernández

                                     El rayo que no cesa

Gertrud Jan Woker, toxicóloga

 

Gertrud Woker nació en 16 de diciembre de 1878 en Berna (Suiza). Terminó la escuela con excelentes calificaciones y, aunque ella quería continuar sus estudios, su padre pensó que era más conveniente enviarla a Érfurt (Alemania) con su tío, que era médico jefe en un hospital, para que recibiera formación en economía doméstica.

Pero no renunció a sus sueños; estudiaba matemáticas por la noche para presentarse a un posible examen de ingreso.

Finalmente, la familia accedió a que continuara sus estudios, comenzando su formación en química orgánica en la Universidad de Berna, en 1900. Se graduó en 1903.

En 1907 se convirtió en la primera profesora de química del mundo germanohablante. En 1911, tras sus primeras publicaciones científicas, le ofrecieron una cátedra en Leipzig. Pero rechazó la oferta porque en Berna le ofrecían mejores condiciones de trabajo, aunque esas promesas nunca se cumplieron y Gertrud Jan Woker tuvo que luchar toda su vida por tener un salario decente.

 

Desde 1911 hasta su jubilación en 1951 dirigió el laboratorio de biología físico-química de la Universidad de Berna, en el que, con sus colaboradores, estudió diversos problemas de catálisis.

En 1917 señaló la toxicidad de la gasolina con plomo y dio algunas sugerencias para producir combustible sin ese metal.

Estudió también los efectos de las sustancias químicas en las personas, como los efectos de los gases venenosos empleados durante la guerra.

 

Durante un viaje de estudios a Berlín, Gertrud Jan Woker entró en contacto con el movimiento de mujeres de esta ciudad y comenzó a reivindicar el derecho al voto femenino y otras cuestiones relativas a mujeres en la universidad.

Desde 1917, reclamó “un salario igual por un trabajo igual”, hecho que la puso en contra de las autoridades académicas de Berna.

Asi que, tras su brillante comienzo, su carrera se detuvo. Todas las solicitudes de extensión de su laboratorio o de aumento de salario fueron rechazadas.

 

Además, y contrariamente a lo que se pensaba en la época, Gertrud Jan Woker veía las ciencias naturales en un contexto más amplio: en 1911 presentó una propuesta para fusionar la química y la biología en una nueva disciplina, la bioquímica, sugerencia que fue ridiculizada por sus pares.

Sus conflictos con la universidad se intensificaron cuando se mostró contraria a la utilización de investigaciones científicas con fines militares. Gracias a sus conocimientos en biología y química, reconoció enseguida las consecuencias catastróficas de la guerra y, en sus libros y conferencias, criticó el uso de gases tóxicos en las trincheras.

Gertrud Jan Woker estimaba que los científicos tenían la responsabilidad de asegurarse de que su ciencia no fuera utilizada con fines bélicos.