27 de marzo, DÍA MUNDIAL DEL TEATRO

Carolina Herschel: de soprano a pionera de la astronomía

 

Carolina Herschel, astrónoma y música

Hoy nos ocupamos de una figura que compaginó dos disciplinas,  muy diferentes entre sí, e incompatibles en apariencia debido a esa idea errónea de que los seres humanos o se dedican a una disciplina y lo relacionado con ella, o a otra pero no a diversas y variadas partes del conocimiento al mismo tiempo, así pues Carolina Herschel fue soprano y astrónoma.

La astrónoma de la que hoy hablaremos nació en Hannover, en 1750, si bien buena parte de su vida la pasó en Inglaterra.

Pertenecía a una familia de músicos, su padre era músico y quería dar a sus hijos formación en distintas disciplinas, desde la música hasta la Astronomía y los idiomas; quería incluir a su hija en la educación formal, pero la madre de Carolina Herschel no lo consideraba necesario, por ello no recibió educación formal. Sin embargo, su padre le dio clases a escondidas de Música y de Astronomía.

Dos de sus hermanos eran músicos en Inglaterra, así que Carolina se fue a vivir con ellos para estudiar canto.

Carolina Herschel obtuvo éxito como soprano, aunque solo cantaba cuando dirigía su hermano.

Su hermano, William dejó la música para dedicarse a la Astronomía ella también dejó de cantar y comenzó su carrera científica como ayudante de su hermano. Primero su hermano le dio clases de Matemáticas, Astronomía e Inglés, después acabó de formarse de manera autodidacta; llegó a ser una excepcional astrónoma. Es considerada la primera astrónoma profesional.

Carolina Herschel junto con su hermano descubrió mil estrellas dobles y demostraron que muchas de ellas eran sistemas binarios, así hallaron la primera prueba de la existencia de gravedad fuera del sistema solar.

Fue la primera mujer que detectó un cometa, pero no fue el único, ya que descubrió ocho en total. Y tres nebulosas. Asimismo, colaboró con su hermano en el diseño y construcción de los telescopios y en la catalogación de sus observaciones.

El rey Jorge III asignó un sueldo a Carolina Herschel, por lo que logró independencia económica. Llegó a tener un observatorio propio.

En 1828 recibió la Medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica, sociedad de la que fue su primer miembro honorario femenino. La nombraron miembro de la Real Academia Irlandesa y en 1846 recibió la Medalla de Oro de las Ciencias.

El cráter lunar C. Herschel lleva este nombre en su honor.

 

Anna Atkins, pionera de la fotografía científica

 

Imagen: Isabel Ruiz Ruiz, licencia Creative Commons.

Anna Atkins y su pasión por la ciencia

Hoy hablaremos de una mujer ciertamente especial, no solo por su faceta como fotógrafa, ilustradora sino fundamentalmente por su pasión por la ciencia, por su deseo de hacer que su trabajo fuera útil para la ciencia, así concibe sus ilustraciones como un medio de facilitar a la ciencia su trabajo.

Anna Atkins nació en Tonbridge, Kent, en 1799; era hija del director del departamento de Historia Natural del Museo Británico.

Habitualmente, hablamos de que tenemos que visibilizar a las mujeres, que realizaron muchos descubrimientos, inventos, ciencia y demás actividades en el resto de las discipinas porque la historia las ha silenciado, o porque se encontraban con la dificultad de que sus familias no solo no las alentaran sino que les impedían dedicarse a tareas consideradas propias de los hombres. Pues bien, pienso que es justo destacar que en este caso fue su padre quien le inculcó el amor por la ciencia; en artículos anteriores hemos visto que otros padres también han alentado la carrera  de sus hijas. Me parece necesario este pequeño reconocimiento a estos padres, ya que a lo largo de la historia ha habido hombres que con sus actitudes han contribuido a dar pequeños pasos en favor de la igualdad, aunque no fuera ese el objetivo, pero con su actitud han ayudado a que podamos hablar de mujeres creadoras, científicas...

Así, Anna Atkins realizó las ilustraciones de las distintas especies de moluscos de los que hablaba un libro que tradujo su padre. Fueron aproximadamente, 250 dibujos y en ellos se evidencia la destreza artística, su minuciosidad y perfección para reproducir pequeños matices necesarios para ajustarse a los rigores de la ciencia.

Por lo tanto, fue botánica y llegó a ser miembro de la Sociedad Botánica de Londres. Fue la autora del primer libro ilustrado de fotografías.

Anna Atkins está considerada la primera mujer fotógrafa, hacia 1843 inició la publicación de Photographs of British Algae, un monográfico sobre las algas del Reino Unido, para ello utilizó la cianotipia como técnica fotográfica. Hoy día se reconoce a este libro com el primer libro impreso e ilustrado con fotografías.

La botánica aprendió esta técnica con el inventor de la cianotipia, Sir John Herschel. anna Atkins aplicí este proceso con la intención de resolver las dificultades de realizar dibujos precisos de especies científicas.

Su trabajo fue el primer intento de recoger las imágenes de la forma más objetiva posible, de modo que traspasaba el ámbito científico, y consiguió un aporte a las artes y la estética.