Sombras sobre la ría: Mi participación en la antología "España Noir"

 

                                          

Hoy es un día de celebraciones. Tras meses de trabajo, por fin sale a la venta España Noir, una antología de relatos policíacos y criminales que propone un recorrido geográfico por los crímenes ficticios (o no tanto) de nuestra tierra.

Cuando me invitaron a participar, tuve claro que mi escenario debía ser Bilbao. Hay algo en la arquitectura de la ciudad, en el contraste entre su pasado industrial y su presente vanguardista, que encaja a la perfección con los códigos del género negro. Así nació "Bajo la luna de Bilbao".

En este relato, os invito a caminar conmigo por calles mojadas y rincones donde la luz de la luna no siempre alumbra lo que debería. No es solo una historia de suspense; es mi particular homenaje a una ciudad que tiene tantas capas como una cebolla y tantos secretos como días de lluvia.

Participar en una antología junto a nombres como [Citar a 2 o 3 autores conocidos si los hay] ha sido una experiencia increíble. El resultado es un libro sólido, variado y, sobre todo, muy adictivo para cualquier amante del buen noir.

Si queréis vuestra dosis de intriga, podéis encontrar el libro en Hoy es un día de celebraciones. Tras meses de trabajo, por fin sale a la venta España Noir, una antología de relatos policíacos y criminales que propone un recorrido geográfico por los crímenes ficticios (o no tanto) de nuestra tierra.

Cuando me invitaron a participar, tuve claro que mi escenario debía ser Bilbao. Hay algo en la arquitectura de la ciudad, en el contraste entre su pasado industrial y su presente vanguardista, que encaja a la perfección con los códigos del género negro. Así nació "Bajo la luna de Bilbao".

En este relato, os invito a caminar conmigo por calles mojadas y rincones donde la luz de la luna no siempre alumbra lo que debería. No es solo una historia de suspense; es mi particular homenaje a una ciudad que tiene tantas capas como una cebolla y tantos secretos como días de lluvia.

Participar en una antología junto a nombres como [Citar a 2 o 3 autores conocidos si los hay] ha sido una experiencia increíble. El resultado es un libro sólido, variado y, sobre todo, muy adictivo para cualquier amante del buen noir.

Si queréis vuestra dosis de intriga, podéis encontrar el libro en M.A.R EDITORo pedirlo en vuestra librería de confianza.

¡Espero que disfrutéis de la lectura tanto como yo disfruté escribiendo cada línea!

 

Carolina Herschel: de soprano a pionera de la astronomía

 

Carolina Herschel, astrónoma y música

Hoy nos ocupamos de una figura que compaginó dos disciplinas,  muy diferentes entre sí, e incompatibles en apariencia debido a esa idea errónea de que los seres humanos o se dedican a una disciplina y lo relacionado con ella, o a otra pero no a diversas y variadas partes del conocimiento al mismo tiempo, así pues Carolina Herschel fue soprano y astrónoma.

La astrónoma de la que hoy hablaremos nació en Hannover, en 1750, si bien buena parte de su vida la pasó en Inglaterra.

Pertenecía a una familia de músicos, su padre era músico y quería dar a sus hijos formación en distintas disciplinas, desde la música hasta la Astronomía y los idiomas; quería incluir a su hija en la educación formal, pero la madre de Carolina Herschel no lo consideraba necesario, por ello no recibió educación formal. Sin embargo, su padre le dio clases a escondidas de Música y de Astronomía.

Dos de sus hermanos eran músicos en Inglaterra, así que Carolina se fue a vivir con ellos para estudiar canto.

Carolina Herschel obtuvo éxito como soprano, aunque solo cantaba cuando dirigía su hermano.

Su hermano, William dejó la música para dedicarse a la Astronomía ella también dejó de cantar y comenzó su carrera científica como ayudante de su hermano. Primero su hermano le dio clases de Matemáticas, Astronomía e Inglés, después acabó de formarse de manera autodidacta; llegó a ser una excepcional astrónoma. Es considerada la primera astrónoma profesional.

Carolina Herschel junto con su hermano descubrió mil estrellas dobles y demostraron que muchas de ellas eran sistemas binarios, así hallaron la primera prueba de la existencia de gravedad fuera del sistema solar.

Fue la primera mujer que detectó un cometa, pero no fue el único, ya que descubrió ocho en total. Y tres nebulosas. Asimismo, colaboró con su hermano en el diseño y construcción de los telescopios y en la catalogación de sus observaciones.

El rey Jorge III asignó un sueldo a Carolina Herschel, por lo que logró independencia económica. Llegó a tener un observatorio propio.

En 1828 recibió la Medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica, sociedad de la que fue su primer miembro honorario femenino. La nombraron miembro de la Real Academia Irlandesa y en 1846 recibió la Medalla de Oro de las Ciencias.

El cráter lunar C. Herschel lleva este nombre en su honor.

 

Anna Atkins, pionera de la fotografía científica

 

Imagen: Isabel Ruiz Ruiz, licencia Creative Commons.

Anna Atkins y su pasión por la ciencia

Hoy hablaremos de una mujer ciertamente especial, no solo por su faceta como fotógrafa, ilustradora sino fundamentalmente por su pasión por la ciencia, por su deseo de hacer que su trabajo fuera útil para la ciencia, así concibe sus ilustraciones como un medio de facilitar a la ciencia su trabajo.

Anna Atkins nació en Tonbridge, Kent, en 1799; era hija del director del departamento de Historia Natural del Museo Británico.

Habitualmente, hablamos de que tenemos que visibilizar a las mujeres, que realizaron muchos descubrimientos, inventos, ciencia y demás actividades en el resto de las discipinas porque la historia las ha silenciado, o porque se encontraban con la dificultad de que sus familias no solo no las alentaran sino que les impedían dedicarse a tareas consideradas propias de los hombres. Pues bien, pienso que es justo destacar que en este caso fue su padre quien le inculcó el amor por la ciencia; en artículos anteriores hemos visto que otros padres también han alentado la carrera  de sus hijas. Me parece necesario este pequeño reconocimiento a estos padres, ya que a lo largo de la historia ha habido hombres que con sus actitudes han contribuido a dar pequeños pasos en favor de la igualdad, aunque no fuera ese el objetivo, pero con su actitud han ayudado a que podamos hablar de mujeres creadoras, científicas...

Así, Anna Atkins realizó las ilustraciones de las distintas especies de moluscos de los que hablaba un libro que tradujo su padre. Fueron aproximadamente, 250 dibujos y en ellos se evidencia la destreza artística, su minuciosidad y perfección para reproducir pequeños matices necesarios para ajustarse a los rigores de la ciencia.

Por lo tanto, fue botánica y llegó a ser miembro de la Sociedad Botánica de Londres. Fue la autora del primer libro ilustrado de fotografías.

Anna Atkins está considerada la primera mujer fotógrafa, hacia 1843 inició la publicación de Photographs of British Algae, un monográfico sobre las algas del Reino Unido, para ello utilizó la cianotipia como técnica fotográfica. Hoy día se reconoce a este libro com el primer libro impreso e ilustrado con fotografías.

La botánica aprendió esta técnica con el inventor de la cianotipia, Sir John Herschel. anna Atkins aplicí este proceso con la intención de resolver las dificultades de realizar dibujos precisos de especies científicas.

Su trabajo fue el primer intento de recoger las imágenes de la forma más objetiva posible, de modo que traspasaba el ámbito científico, y consiguió un aporte a las artes y la estética.

Julia Morgan, arquitecta

 

Julia Morgan nació en San Francisco, el 20 de enero de 1872. Fue la primera mujer admitida en la prestigiosa École des Beaux-Arts de París, una institución que había rechazado repetidamente su solicitud por el simple hecho de ser mujer. Su perseverancia frente a la discriminación institucional no fue un gesto anecdótico, sino una estrategia de supervivencia en un mundo profesional que le cerraba las puertas una y otra vez. Acceder a esa formación supuso no sólo un logro personal, sino una grieta en un modelo educativo y profesional excluyente.

A lo largo de su carrera, Morgan diseñó más de 700 edificios, muchos de ellos en California, destacó por su dominio técnico, su sensibilidad estética y su atención a la funcionalidad. Su obra más conocida, el Hearst Castle, suele citarse como ejemplo de monumentalidad y eclecticismo, pero reducir su legado a este proyecto sería injusto.

Julia Morgan trabajó intensamente para instituciones educativas, asociaciones de mujeres, bibliotecas, hospitales y espacios comunitarios, lugares donde la arquitectura se pone al servicio de la vida cotidiana y del bienestar colectivo.

Resulta especialmente relevante su colaboración con organizaciones como la YWCA (Young Women’s Christian Association), para las que diseñó edificios pensados como espacios seguros, dignos y emancipadores para mujeres. En una época en la que la independencia femenina estaba socialmente penalizada, Julia Morgan contribuyó a crear infraestructuras que sostenían la autonomía económica, educativa y social de otras mujeres.

No fue hasta 2014 cuando recibió, de manera póstuma, la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos, siendo la primera mujer en obtenerla en más de un siglo de historia de la institución. Este reconocimiento tardío no repara la desigualdad sufrida, pero sí confirma una verdad que el feminismo sostiene desde hace tiempo: las mujeres siempre han estado, aunque no siempre hayan sido nombradas.

Recuperar la figura de Julia Morgan es un cuestionar los cánones que deciden qué trayectorias merecen ser recordadas y cuáles quedan relegadas al olvido

 

Amanda Jones: la inventora que quiso cambiar el mundo

 

Amanda T. Jones nació el 19 de octubre de 1835, en Nueva York. fue una mujer con múltiples talentos, una inventora prolífica y una escritora que se publica con frecuencia. Sus inventos se desarrollaron en dos campos muy diferentes: la conservación y el envasado de alimentos, y el uso del aceite como combustible para hornos. 

Se formó como maestra, profesión que ejerció. Dejó la enseñanza en 1854, después de que la revista mensual Ladies ´Repository de Cincinnati publicará uno de sus poemas. En 1861, publicó Ulah, and Other Poems, y, en 1867, Poems. A lo largo de su vida escribió cinco libros de poemas y una autobiografía, además de publicar con frecuencia poesías en varias revistas.

Pero Amanda Jones, destaca por otras habilidades como la de inventora, es conocida  por idear un sistema de envasado al vacío que se conoce como método de Jones. En 1872, Amanda desarrolló un método de envasado al vacío para la conservación de alimentos con la ayuda de su cuñado, el profesor Leroy C. Cooley.

Amanda Jones experimentó con diferentes frutas, verduras, carnes, postres y ostras, refiriéndose a este método como Air exhaustion coupled with fluid substitution (Agotamiento del aire junto a la sustitución de fluidos). También perfeccionó los métodos para mantener estos alimentos perecederos y de temporada sin cocinarlos, lo que mejoró su calidad en comparación con los productos enlatados.

En 1873, Amanda y su cuñado presentaron varias patentes juntos: una para el aparato de conservación de fruta (un conjunto simple de tubos) y otra describiendo el método de conservación. Cooley consiguió una patente adicional para el aparato (relacionada con las bombas de vacío del proceso) y Amanda Jones recibió dos patentes más para jarras de frutas “hechas a la medida los tubos”.

Amanda Jones fue una firme defensora de los derechos y el sufragio de las mujeres, fundó la Women's Canning and Preserving Company en Chicago en 1890, que empleaba sólo a mujeres.

En un discurso a sus empleados, Jones dijo: "Esta es una industria de mujeres. Ningún hombre votará nuestras acciones, realizará transacciones comerciales, llevará nuestros libros, pronunciará sobre los salarios de las mujeres, supervisará nuestras fábricas. Dé a los hombres cualquier trabajo que sea adecuado, pero mantenga el poder gobernante. Esta es una escuela de formación empresarial para mujeres trabajadoras, tú con todas las demás. Aquí hay una misión, que se cumpla ". 

 

 

 

 

 

Kassia, compositora

Kassia también conocida como Kassiane, Kassiani, Casia o Santa Casiana nació en el año 810. Fue una de las primeras compositoras de la que se conservan transcripciones notadas de sus obras, de modo que hoy pueden ser interpretadas por músicos e investigadores modernos. Incluso forma parte de la liturgia ortodoxa.

Es la compositora más destacada en la himnografía bizantina del siglo IX.

Kassia fundó en 843 su propio monasterio que llevaba su nombre, allí pasó el resto de su vida como abadesa, componiendo música.

La obra más famosa de Kassia que todavía se canta hoy en día es su troparion La mujer caída, sobre María Magdalena, cantada por la mañana en el Oficio del Miércoles Santo, aunque técnicamente es para el final del Oficio de Vísperas del Martes Santo.

Pero escribió mucho, se le atribuyen más de cincuenta cantos litúrgicos. Ella era la autora tanto del texto original como de la composición musical de sus obras.

De los cincuenta himnos que escribió, treinta son actualmente usados en la liturgia ortodoxa; cuarenta y siete son troparias, pequeños cantos de oración, y dos son cánones, himno-ciclo de ocho odas.

Varias de las melodías de los himnos se conservan actualmente, aunque pueden haber sido modificadas con el paso de los siglos.

También escribió doscientas sesenta y un piezas literarias entre poemas, epigramas y sentencias morales.

Su importancia fue tal que Kassia es la única mujer mencionada en el catálogo de himnarios compilado por N. Kallistos en el siglo XIV; también es la única mujer incluida en la cubierta de un triodion impreso en Venecia en 1601.

Su himno litúrgico más famoso es el "Himno de Kassia", que tradicionalmente se interpreta la tarde del martes santo en los templos ortodoxos.

Kassia se ha convertido en una leyenda en el folclore bizantino. Parece ser que participó en el juego por el que el emperador elegía esposa. El primer cronista que ha documentado el incidente es Simeón Metafraste el Logoteta del siglo X. La leyenda popular dice que “con una manzana de oro en la mano [el emperador Teófilo] caminó lentamente entre dos filas de contendientes bellezas, sus ojos se fijaron en los encantos de Kassia, y, en la torpeza de una primera declaración, el príncipe dijo "que en este mundo, la mujer había sido la causa del mal [en referencia a Eva, la primera mujer creada].

"Y sin duda alteza", respondió alegremente Kassia: "Ella también ha sido motivo del mayor bien" [en referencia a la Virgen María]”.

La respuesta desenfadada e inteligente de la compositora no agradó al emperador, que se volvió de lado con disgusto.

Así que de alguna manera fue defensora de las mujeres.

 

 

June McCarroll, enfermera, doctora e inventora

 

June MacCarroll nació el 30 de junio en Nueva York, en 1867.  Asistió a la universidad en Chicago, no era habitual en aquella época que las mujeres fueran a la universidad. Recibió su formación médica en el Allopathic Medical College, un logro digno de destacar para las mujeres de esa época. Se desempeñó como médica de la Escuela Estatal de Nebraska durante dos años. 

Durante unos años hubo de renunciar a la práctica profesional de la medicina para cuidar de su esposo enfermo de tuberculosis.

Se instalaron en un campo de salud de tuberculosis en la pequeña comunidad de Indio. El doctor que se ocupaba del mencionado campo dejó el puesto, por ello, June MacCarroll fue requerida como médica para atender a los pacientes el campo de salud hasta que se pudieran encontrar un nuevo médico. 

Las familias del rancho y del ferrocarril también le imploraron que se convirtiera en su médico. La Junta de Examinadores Médicos de California le otorgó un permiso especial para ejercer la profesión. Pronto se ganó una excelente reputación por su práctica profesional de la medicina y su dedicación a su comunidad inmediata.

Como el tratamiento para la tuberculosis a principios del siglo XX consistía principalmente en reposo y sol, y se ponía en cuarentena a los pacientes, la doctora June  MacCarroll se ocupó de proporcionarles material de lectura. Así, la Doctora fundó la primera biblioteca en el Valle de Coachella durante septiembre de 190.,

Fue la primera doctora en atender a los indios nativos.  Fue nombrada el primer médico indio por la Oficina de Asuntos Indígenas en 1907.

 

Pero hizo más. En una ocasión, mientras conducía su Ford Modelo T entre Indio y Palm Springs, un camión la obligó a salir de la carretera de concreto muy estrecha a la arena. El incidente tuvo lugar al anochecer y el conductor del camión aparentemente tuvo dificultades para decir dónde terminaba la mitad de la carretera de concreto blanco sin marcar y dónde comenzaba el arcén de arena blanca. La doctora llevó la idea de pintar una línea central pintada en el medio de las calles y carreteras, lo que serviría  para separar los carriles de tráfico en las carreteras, a la Junta de Supervisores del Condado de Riverside. Como no le hicieron caso pintó a mano una franja blanca de cuatro pulgadas de ancho de aproximadamente una milla de largo.  Esta fue la primera franja central en el condado de Riverside y el estado de California, si no en los Estados Unidos.

Ello la acredita como la persona que propuso utilizar una línea pintada para separar los carriles de tráfico en las carreteras, aunque otros departamentos de transporte estadounidense lo rebaten.

 

Juana Manso, defensora de la educación ara eliminar la desigualdad entre mujeres y hombres

 

Juana Paula Manso de Noronha nació en Argentina, en 1819. Lo cierto es que la protagonista del artículo de hoy, a pesar de realizar un gran trabajo, no fue reconocida en su tiempo; y aún hoy sigue siendo bastante desconocida a pesar de que muchas escuelas llevan su nombre. Esta mujer fue escritora, traductora, periodista, maestra y precursora del feminismo en Argentina, Uruguay y Brasil.

Desde su infancia tuvo un gran interés por aprender, de hecho aprendió muy pronto a leer y escribir; en clase se aburría porque no le gustaba la forma de enseñanza, incluso llegaron a suspenderle algún examen porque no sabía de memoria el alfabeto, aunque leía mucho con el afán de aprender. Siguió formándose por su cuenta, de modo que a los catorce años tradujo dos libros del francés, que su padre se ocupó de que fueses imprimidos. Asimismo, estudiaba música, escribía poemas que, en más de alguna ocasión, publicó en periódicos.

Participaba en reuniones con escritores en las que participaba de igual a igual en un momento histórico en que esto estaba vedado a las mujeres. Escribía letras de música, y publicó la novela Misterios del Plata.  

Entre 1852 y 1854 dirigió en Brasil O Journal das Senhoras, el primer periódico de Latinoamérica destinado al público femenino.

Regresa a Buenos Aires y en 1854 funda en Buenos Aires Álbum de Señoritas.

En estos medios expuso sus ideas de igualdad de la mujer y, por otro lado, de la educación popular; es decir, la educación para todos los niños y niñas.

Juana trajo a su país nuevas ideas y experiencias que pensaba que podían servir para sentar las bases de una sociedad más justa, pero fueron rechazadas. Decía que la educación para todos eliminaba la desigualdad, hacía críticas a los gobiernos por no invertir en educación y reclamaba los mismos derechos para las mujeres y los niños y niñas.

En su novela La familia del comendador explicó su postura contra la esclavitud, pero no sentó bien en su país, que siguió ignorándola y tomó sus palabras como un escándalo.

Conoció a Domingo Faustino Sarmiento, que siempre la apoyó, incluso la nombró directora de una escuela para niños y niñas. Desde ese momento se dedicó totalmente a la educación: enseñó, dirigió una escuela para ambos sexos, desarrolló nuevos planes de estudio en varias escuelas, supervisó y mejoró la labor de los maestros, promovió la creación de jardines de infantes, creó bibliotecas populares, ofreció charlas, tradujo obras de educación.

Logró avanzar con escuelas mixtas, la plantilla de asistencia, la eliminación de castigos corporales y la enseñanza del inglés, entre otras cuestiones.

A pesar de su trabajo, a favor de los más desfavorecidos, no fue reconocida en su país e incluso fue agredida en alguna ocasión.

Al final de sus días, A pesar de sentirse débil y estar enferma siguió enseñando a leer y a escribir a los niños que vivían en su humilde barrio hasta sus últimos días

Frances Burney, pionera de la novela inglesa

 

Frances Burney, más conocida como Fanny Burney, fue una novelista británica que nació en1752.

En su infancia su padre decidió que, como era menos inteligente que sus hermanas,  no recibiría el mismo nivel educativo. Pero Fanny Burney no era menos inteligente sino disléxica. Ella siempre quiso superarse, de manera que aprendió a leer y escribir de forma autodidacta.

Comenzó a escribir narraciones a los diez años y a los veinte publicó su primera novela, era una novela epistolar integrada por ochenta y cuatro cartas, con título : Evelina. La obra tuvo un gran éxito, de hecho se reeditó cuatro veces.

Posteriormente,  publicó Cecilia y Camila, obras importantes, ya que  dieron nacimiento a la novela de costumbres. Además,  influyeron en Jane Austen y en William Makepeace Thackeray.

Las novelas de Fanny Burney hablaban de las dificultades de las jóvenes protagonistas para abrirse camino en la sociedad. Destaca por ser satírica y por describir de modo brillante la forma opresiva de la vida de la mujer.

En su novela,  Camila,  proponía un ideal de comportamiento femenino totalmente opuesto a la idea de instrucción, igualdad e independencia sostenido por Mary  Wollstonecraft.

Está considerada como una de las madres de la novela inglesa. Tuvo un gran éxito en vida, sus obras fueron reconocidas por la crítica y el público y le permitió tener independencia económica, algo no habitual en la época.

También escribió teatro, aunque apenas fue representado por su carácter inconveniente.

Asimismo,  escribió un Diario, uno de los mejores que se han escrito en lengua inglesa, pero que se publicó tras su muerte. Esta obra ha sido considerada como una valiosa fuente documental de la sociedad del siglo XVIII. Estos textos tan personales reflejaban sus sentimientos más profundos y las impresiones sobre el mundo que la rodeaba a lo largo de setenta y dos años convirtiéndose en una fuente histórica de su tiempo. 

Ángela Ruiz Robles, precursora del libro electrónico

Ángela Ruiz Robles nació en Villamanín (León), en 1895; fue maestra y publicó varios libros didácticos sobre ortografía, gramática, taquigrafía; así hasta dieciséis.  

Pero a esta maestra le apasionaba inventar. Si nos preguntaran quién inventó el libro electrónico, sin duda responderíamos que fue Michael Hart; en 1971.

Sin embargo, en 1949 Ángela Ruiz Robles presentó una patente de su libro mecánico. La idea surgió de su aspiración por facilitar el aprendizaje; aligerar el peso de las carteras; y su convicción de la necesidad de transformar la educación tradicional basada en la memorística en una enseñanza interactiva y razonada.

Sus diseños son únicos en el mundo y en su época, ya que anticipó con sus proyectos e ideas las prestaciones y diseño de los soportes de lectura que se comercializaron a principios de los noventa.

 

Su pasión por hacer llegar el conocimiento a todas las personas hizo que quisiera mejorar este primer libro; de modo que en 1962 patentó el prototipo de Enciclopedia Mecánica.

La enciclopedia mecánica era una máquina pequeña, portátil, de poco peso. Se podía colocar de forma horizontal o vertical; y ella misma la calificaba como ideovisual, didáctica e interactiva; con textos que relacionaban ideas, lo que hoy denominamos hipertextos.

Contenía abecedarios, textos en varios idiomas, contenidos de clase estructurados de forma lógica llenos de gráficos, dibujos; y espacios para escribir y dibujar. Cada asignatura se cargaba en la máquina con una especie de cartuchos de material de plástico duradero. Girando el tambor, se iban desarrollando los contenidos que, para poder ser estudiados con poca luz, podían ser iluminados artificialmente; lo que facilitaba el aprendizaje al alumnado con problemas de visión.

Algunos contenidos podrían estar impresos en tinta luminiscente, para que se pudieran leer incluso de noche; se menciona también el sistema de aumento para el tamaño del texto. Daba soporte para que otros maestros añadieran sus propios materiales.

 

Es cierto que sus libros mecánicos no sirvieron de modelo para posteriores tecnologías, ya electrónicas, pero es indudable que se adelantó a su tiempo y preconizó la llegada  de los libros electrónicos.

Aunque su sueño de comercializar el libro mecánico no se cumplió, ya que nadie quiso invertir en el proyecto, obtuvo reconocimiento a su labor, entre otros, la distinción de Alfonso X El Sabio en reconocimiento a su carrera profesional; medalla de oro en la Exposición Nacional de Inventores españoles; y la medalla de plata en la Exposición Internacional de Inventores de Bruselas.

 

Reivindicación del papel de la mujer como escritora en el siglo XVII

 

María Zayas, en su reivindicación del papel de la mujer como escritora, defiende la instrucción como eje nuclear de la capacidad intelectual de la mujer y la falta de ella como causa fundamental en la argumentación de su inferioridad respecto al hombre. Para escribir la mujer necesita una formación que le ha sido negada durante siglos.

Sus palabras son bastante elocuentes al respecto:

"¿Qué razón hay para que ellos sean sabios y presuman que nosotras no podamos serlo? Esto no tiene, a mi parecer, más respuestas que su impiedad o tiranía en encerrarnos y no darnos maestros. Y así, la verdadera causa de no ser las mujeres doctas no es defecto del caudal, sino falta de la aplicación. Porque si en nuestra crianza, como nos ponen el cambray en las almohadillas y los dibujos en el bastidor, nos dieran libros y preceptores, fuéramos tan aptas para los puestos y para las cátedras como los hombres.

Novelas amorosas y ejemplares. Al que leyere 

María Zayas

Agnes Pokels, pionera de la química

 

En realidad, Agnes Pokels nunca desrrolló una profesión fuera del ámbito doméstico, cuidó siempre de sus padres, hermano pequeño. Nació en Venecia, en 1862.

Hizo todo lo posible por estudiar, sin descuidar las tareas de casa, logró asistir al Instituto Municipal para Niñas. Más tarde, sus padres no la dejaron matricularse en la universidad. Su interés fueron las ciencias naturales, sobre todo, la física.

Agnes Pokels tuvo acceso a la literatura científca a través de los libros de su hermano, lo que le permitió adquirir los conocimientos que deseaba obtener de forma autodidacta. 

 

Agnes Pokels comenzó a investigar por su cuenta, finalmente, describió el comportamiento general de la tensón superficial con diferentes concentraciones de aceite y las cantidades de distintos aceites necesarias para constituir una monocapa de superficie conocida. Y lo hizo a través de un dispositivo que ella ideó. El dispositivo incorporaba una balanza con un disco de hojalata de 6 mm, que determinaba la fuerza necesaria para que el disco atravesara la monocapa se obtiene una medida de la tensión superficial.

Así que, a pesar de no tener educación formal, con su pasión por investigar, perseverancia y talento, llegó a ser una pionera de la química.

 

Solo su hermano era conocedor de sus investigaciones, quien sabía que eran muy importantes. Sin embargo, él sabía que su hermana no tenía posibilidad de publicar sus descubrimientos. En vez de publicarlos con su nombre, le propuso que escribiera al mejor químico, también físico, de la época John William Strutt; ya que estaba seguro de que apreciaría el trabajo de su hermana. Además, un artículo de este investigador trataba sobre algunos aspectos del trabajo de la investigadora.

Esto hizo que su trabajo fuera reconocido, por lo que tuvo la oportunidad de conocer a científicos de primer nivel. Publicó en numerosas ocasiones en la revista Nature.

Finalmente, recibió un doctorado honoris causa, un homenaje de Wilhelm Ostwald, y sentó las bases para que otros profundizaran en su trabajo y llegasen a ganar un premio Nobel de química.

 

En realidad, Agnes Pokels nunca desrrolló una profesión fuera del ámbito doméstico, cuidó siempre de sus padres, hermano pequeño. Nació en Venecia, en 1862.

Hizo todo lo posible por estudiar, sin descuidar las tareas de casa, logró asistir al Instituto Municipal para Niñas. Más tarde, sus padres no la dejaron matricularse en la universidad. Su interés fueron las ciencias naturales, sobre todo, la física.

Agnes Pokels tuvo acceso a la literatura científca a través de los libros de su hermano, lo que le permitió adquirir los conocimientos que deseaba obtener de forma autodidacta. 

 

Agnes Pokels comenzó a investigar por su cuenta, finalmente, describió el comportamiento general de la tensón superficial con diferentes concentraciones de aceite y las cantidades de distintos aceites necesarias para constituir una monocapa de superficie conocida. Y lo hizo a través de un dispositivo que ella ideó. El dispositivo incorporaba una balanza con un disco de hojalata de 6 mm, que determinaba la fuerza necesaria para que el disco atravesara la monocapa se obtiene una medida de la tensión superficial.

Así que, a pesar de no tener educación formal, con su pasión por investigar, perseverancia y talento, llegó a ser una pionera de la química.

 

Solo su hermano era conocedor de sus investigaciones, quien sabía que eran muy importantes. Sin embargo, él sabía que su hermana no tenía posibilidad de publicar sus descubrimientos. En vez de publicarlos con su nombre, le propuso que escribiera al mejor químico, también físico, de la época John William Strutt; ya que estaba seguro de que apreciaría el trabajo de su hermana. Además, un artículo de este investigador trataba sobre algunos aspectos del trabajo de la investigadora.

Esto hizo que su trabajo fuera reconocido, por lo que tuvo la oportunidad de conocer a científicos de primer nivel. Publicó en numerosas ocasiones en la revista Nature.

Finalmente, recibió un doctorado honoris causa, un homenaje de Wilhelm Ostwald, y sentó las bases para que otros profundizaran en su trabajo y llegasen a ganar un premio Nobel de química.

 

Rita Levi Montalcini: "Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar y nunca degenerará"

 

“Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar y nunca degenerará”. Esta frase define muy bien el espíritu y la personalidad tanto humana como científica de Rita Levi Montalcini. Para ella, lo importante era vivir bien, y con eso se refería a mantener vivas las curiosidades, las pasiones y las buenas relaciones. Hagamos un pequeño repaso de la vida de esta gran mujer.

Rita Levi Montalcini nació un 22 de abril del año 1909 en la ciudad de Turín, Italia. Fue, juntamente con su hermana gemela, la pequeña de cuatro hermanos de una familia judía sefardí por la parte paterna. Aunque su padre, matemático y de mentalidad tradicional, no aprobaba que las mujeres se dedicaran a una carrera profesional que les hiciera descuidar sus tareas de madres y esposas, Rita Levi, de espíritu independiente, decidió, influenciada también por la muerte de cáncer de su antigua niñera y amiga, estudiar medicina. Consiguió finalmente el apoyo de su padre y realizó sus estudios en la Facultad de Medicina de la Universidad de Turín. La relación con su madre fue muy especial. Rita Levi estaba orgullosa de la influencia decisiva de su madre en su manera de ser y de actuar. Para ella su madre era una mujer extremadamente sensible, una artista, tímida y reservada, interesada por la visión del mundo, pero siempre actuaba desde la discreción y el respeto a la personalidad de los demás. Para Rita Levi fue un buen modelo a seguir. 

Rita Levi se licenció e inició los estudios de especialidad en neurología y psiquiatría. Su motivación desde sus inicios académicos se centró en el estudio del sistema nervioso y se quedó en la Universidad trabajando con el profesor Giuseppe Levi (sin parentesco con ella) quién influyó sobre ella y otros estudiantes sobre el rigor con el que se deben abordar las cuestiones científicas, es decir, sobre el interés científico, la seriedad y la honestidad.

A partir del año 1938 no pudo continuar sus estudios en la universidad debido a la proclamación de las leyes raciales decretadas por Mussolini, Il Manifesto per la Difessa della Razza, que negaban a los judíos, entre otras cosas, el derecho a los puestos de investigación. Pero Rita Levi siempre busco soluciones y alternativas para seguir adelante con sus pasiones. Viajó a Bélgica para continuar con su investigación sobre la diferenciación del sistema nervioso hasta que, en 1940, debido a la invasión alemana de Bélgica, volvió a Turín donde creó un pequeño laboratorio en su dormitorio particular. 

En 1943, ella y su familia tuvieron que huir de nuevo y esconderse del ejército nazi en un pueblo al sur de Florencia. A pesar de encontrarse en situaciones muy precarias, Rita Levi no dejó nunca de trabajar y los descubrimientos realizados en esa época sobre substancias que hoy se conocen como factores neurotróficos fueron la base de sus investigaciones posteriores. 

No pudo volver a su trabajo en la Universidad de Turín hasta que no finalizó la Segunda Guerra Mundial. En el año 1947 fue invitada por el profesor Viktor Hamburger y ello le dio la oportunidad de continuar con su investigación en la Universidad de Washington en St. Louis (Missouri, EE.UU.). Vivió y trabajó allí durante 30 años, durante los cuales descubrió la proteína que liberan las células nerviosas y que atrae el crecimiento de las ramificaciones de las neuronas vecinas. 

Viajó a Brasil invitada por el profesor Carlo Chagas del Instituto de Biofísica de la Universidad de Río de Janeiro. Los experimentos realizados en dicho instituto le permitieron identificar el factor de crecimiento de las células neuronales. Al volver a St. Louis formó equipo con Stanley Cohen, bioquímico. Utilizando el sistema in vitro que Rita Levi había diseñado, realizaron la primera caracterización bioquímica de este factor de crecimiento. Este descubrimiento hizo que, ambos recibieran en el año 1986 el Premio Nobel en Fisiología o Medicina. Llevaban años trabajando juntos y en una ocasión, Stan dijo a Rita: “You and I are good, but together we are wonderful”, frase que reflejaba cómo la colaboración entre ambos científicos hizo que sus aportaciones fueran mejores e importantísimas para la neurociencia, mucho más que si hubieran trabajado individualmente. 

Debemos destacar, aparte de sus aportaciones científicas, el humanismo y los valores humanos que demostró a lo largo de su trayectoria de vida. Al recibir el Premio Nobel, Rita Levi destacó que conocía a más de ochenta Premios Nobel y que podía decir que no eran ni mejores ni peores que el resto de los mortales. Para ella solo merecían un respeto especial aquellas personas que viven en harmonía con sus principios éticos y que recibir el Nobel es solo una cuestión de suerte. 

Desde que recibió este reconocimiento, Rita Levi fue invitada para asistir a diversos actos públicos, pero ella únicamente se dispuso a participar siempre y cuando éstos tuvieran fines humanitarios y recibió muchos otros reconocimientos y premios, tanto relacionados con la ciencia como con los valores humanos. Fue miembro de las más prestigiosas academias científicas como la Accademia Nazionale dei Lincei, la Academia Pontificia, la Academia de Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la Royal Society. También fue directora (desde el año 1993 hasta el año 1998) del Istituto della Enciclopedia Italiana.

Fundó y presidió la Fundación que lleva su nombre, Rita Levi-Montalcini, desde la cual ofreció becas y apoyo educativo para que mujeres africanas pudieran formarse. Su reconocida labor también fue destacada en el año 2001 siendo nombrada senadora vitalicia por el Presidente de la República Italiana. 

Trabajadora tenaz e incansable, en el año 2002 fundó y presidió el European Brain Research Institute (EBRI) en el que estuvo trabajando intensamente hasta sus últimos días. Murió el 30 de diciembre del 2012, a la edad de 103 años. 

Al cumplir 100 años, Rita Levi nos mandó un mensaje lleno de esperanza y energía: “A los cien años, tengo una mente que es superior a la que tenía a los 20, gracias a la experiencia”. 

La frase que Stanley Cohen le dijo un día a Rita Levi, “You and I are good, but together we are wonderful” nos sirve mucho para afrontar mejor el actual momento que estamos viviendo en relación con la crisis del COVID-19 y también refleja algunas de las situaciones que viven diferentes personas. Trabajando juntos nos estamos dando cuenta que somos maravillosos. Ejemplos hay muchos, pero por mencionar algunos vemos a la ciudadanía colaborando en la creación mascarillas en sus domicilios, imprimiendo protecciones y respiraderos en impresiones 3D, realizando acciones para proteger a los más vulnerables y a las mujeres víctimas de la violencia de género, atendiendo a los mayores, llamando y preocupándonos por nuestros amigos, familiares, vecinos, etc., creando uniones en los merecidos aplausos que cada día realizamos a los profesionales de la salud y muchas otras acciones más. Sabemos que juntos somos mejores, también lo saben los profesionales sanitarios que están como unos verdaderos héroes en primera línea atendiéndonos cada día en los centros hospitalarios y trabajando codo con codo. Rita Levi decía que nuestra manera de actuar influye en el sistema inmunitario, que es el sistema que nos defiende de los virus y las bacterias. Actuaciones solidarias y maravillosas como estas nos ayudan también en el refuerzo de nuestras defensas. 

Los científicos de diferentes lugares del mundo saben muy bien también que trabajando solidariamente y compartiendo pequeños hallazgos en sus investigaciones podrán lograr mejores resultados en esa búsqueda de un fármaco y/o vacuna que logre controlar este virus. Como publicábamos en DF en una edición anterior, el director general de la OMS ha anunciado que se ha puesto en marcha un gran ensayo clínico a nivel mundial en el que participan, por el momento, diez países y se espera que se unan muchos más. Para superar esta crisis que está afectando a toda la humanidad debemos, más que nunca, unirnos y trabajar solidariamente porque “you and I are good, but together we are wonderful”.

                                                                                                     Artículo escrito por Sara Ortega

 

Frances Benjamin, fotógrafa

 

La vida de esta mujer cambió cuando George Eastman Kodak le obsequió con una de las primeras cámaras fotográficas de la historia. En aquel momento no eran como las actuales, con filtros y sencillos y rápidos procedimientos. Frances Benjamin se convirtió en una de las primeras fotoreporteras de la historia.  Frances Benjamin Johnston nació el 15 de enero de 1864 en la localidad estadounidense de Grafton pero su infancia transcurrió en la capital, en Washington D.C. En 1883, se graduó en el instituto femenino Notre Dame Convent, Collegiate Institute for Young Ladies en Maryland.

Con su ejemplo y sus escritos, Frances Benjamin Johnston no sólo fue una pionera en el mundo de la fotografía y el fotoperiodismo sino que ayudó a muchas otras mujeres a seguir sus mismos pasos.

En París, en plena ebullición artística de finales del XIX, Frances Benjamin acudió a una de las pocas escuelas en las que les estaba permitido el acceso a las mujeres que deseaban ser artistas. La Acedémie Julian le ofreció la posibilidad de aprender dibujo y pintura, disciplinas que continuó perfeccionando a su vuelta en los Estados Unidos en la Art Student's League.
En 1892 publicó un reportaje titulado Mammoth Cave by Flashlight, un reportaje que la consagró como fotógrafa y fue uno de sus muchos éxitos. Tres años después, abrió su estudio de fotografía en Washington D.C. desde el que empezó a fotografiar a personajes ilustres de su tiempo. Grandes nombres como Mark Twain. Fotografió a cinco presidentes del país durante su mandato.
Frances Benjamin Johnston se había convertido en una fotógrafa de la alta sociedad en los Estados Unidos, conocida incluso como la "fotógrafa de la corte americana", pero no se olvidó de su esencia bohemia. Como si fueran las dos caras de una misma moneda, después de fotografiar a personalidades como Alice Roosevelt el día de su boda, se sumergía en la vida bohemia.

En 1897 escribió su famoso artículo Lo que una mujer puede hacer con una cámara en el Ladies Home Journal. Un texto en el animaba a las mujeres a hacer de la fotografía un modo de vida y una vía para la emancipación y la independencia económica.

Para ello, ayudaba a las futuras fotógrafas con una serie de pautas y consejos prácticos para montar un estudio efectivo, apuntaba los modelos más efectivos de cámaras, explicaba cómo debía ser un cuarto oscuro, cómo obtener un buen material.

Frances Benjamin Johnston recorrió infinidad de países como fotorreportera, inmortalizando acontecimientos históricos y convirtiendo en arte todo lo que captara el objetivo de su cámara.