El siglo XVIII acoge por primera vez un debate continuado y formalizado en torno a la educación de la mujer

 

En el siglo XVIII acoge, por primera vez un debate continuado y formalizado en torno a la educación de la mujer, a cargo de las clases dirigentes del poder económico y político, y que cristaliza, por primera vez, en medidas prácticas para la dignificación de su papel social.

Resulta de especial interés la activa participación de la voz de las mujeres en este debate, que hacen oír públicamente sus opiniones sobre los distintos aspectos de una polémica que les afectaba en primera persona.

En el inicio y trascendencia posterior de esta polémica fue fundamental el discurso temprano y valiente de Benito Jerónimo Feijóo.

Es importante su obra “Defensa de las mujeres”, incluida en su Teatro crítico universal.

Su objetivo era claro: defender a la mujer de los prejuicios que las habían marginado a lo largo de la historia y también defender su “aptitud para todo género de ciencias y conocimientos sublimes”.

Acude a criterios racionalistas y con una impecable lógica discursiva para rebatir a lo largo de su escrito las razones que la tratadística había esgrimido, con el objetivo final de justificar que la pretendida inferioridad de las mujeres en el ámbito moral, físico e intelectual

•     es producto sencillamente de prejuicios y de haberle negado la posibilidad de instrucción.

Veamos las palabras de Feijóo en defensa de las mujeres:

“Estos discursos contra las mujeres son de hombres superficiales. Ven que por lo común no saben sino aquellos oficios caseros, a que están destinadas; y de aquí infieren (aun sin saber que lo infieren de aquí, pues no hacen sobre ello algún acto reflejo) que no son capaces de otra cosa. El más corto Lógico sabe, que de la carencia del acto a la carencia de la potencia no vale la ilación; y así, de que las mujeres no sepan más, no se infiere que no tengan talento para más.”

El trabajo por la igualdad de derechos entre mujeres y hombres viene de lejos

                           

María de Zayas y Sotomayor, escritora del siglo XVII

Siempre trabajó para conseguir que la mujer llegara a conseguir la igualdad con el hombre.

La autora insiste en presentar a la mujer como víctima de los engaños del hombre, que se aprovecha injustamente de su amor.

La culpa de esta debilidad no la tiene la mujer sino la educación deformante que ha sufrido.

                                                                                             
                                                                                                          

Agnes Pokels, pionera de la química

 

En realidad, Agnes Pokels nunca desrrolló una profesión fuera del ámbito doméstico, cuidó siempre de sus padres, hermano pequeño. Nació en Venecia, en 1862.

Hizo todo lo posible por estudiar, sin descuidar las tareas de casa, logró asistir al Instituto Municipal para Niñas. Más tarde, sus padres no la dejaron matricularse en la universidad. Su interés fueron las ciencias naturales, sobre todo, la física.

Agnes Pokels tuvo acceso a la literatura científca a través de los libros de su hermano, lo que le permitió adquirir los conocimientos que deseaba obtener de forma autodidacta. 

 

Agnes Pokels comenzó a investigar por su cuenta, finalmente, describió el comportamiento general de la tensón superficial con diferentes concentraciones de aceite y las cantidades de distintos aceites necesarias para constituir una monocapa de superficie conocida. Y lo hizo a través de un dispositivo que ella ideó. El dispositivo incorporaba una balanza con un disco de hojalata de 6 mm, que determinaba la fuerza necesaria para que el disco atravesara la monocapa se obtiene una medida de la tensión superficial.

Así que, a pesar de no tener educación formal, con su pasión por investigar, perseverancia y talento, llegó a ser una pionera de la química.

 

Solo su hermano era conocedor de sus investigaciones, quien sabía que eran muy importantes. Sin embargo, él sabía que su hermana no tenía posibilidad de publicar sus descubrimientos. En vez de publicarlos con su nombre, le propuso que escribiera al mejor químico, también físico, de la época John William Strutt; ya que estaba seguro de que apreciaría el trabajo de su hermana. Además, un artículo de este investigador trataba sobre algunos aspectos del trabajo de la investigadora.

Esto hizo que su trabajo fuera reconocido, por lo que tuvo la oportunidad de conocer a científicos de primer nivel. Publicó en numerosas ocasiones en la revista Nature.

Finalmente, recibió un doctorado honoris causa, un homenaje de Wilhelm Ostwald, y sentó las bases para que otros profundizaran en su trabajo y llegasen a ganar un premio Nobel de química.

 

En realidad, Agnes Pokels nunca desrrolló una profesión fuera del ámbito doméstico, cuidó siempre de sus padres, hermano pequeño. Nació en Venecia, en 1862.

Hizo todo lo posible por estudiar, sin descuidar las tareas de casa, logró asistir al Instituto Municipal para Niñas. Más tarde, sus padres no la dejaron matricularse en la universidad. Su interés fueron las ciencias naturales, sobre todo, la física.

Agnes Pokels tuvo acceso a la literatura científca a través de los libros de su hermano, lo que le permitió adquirir los conocimientos que deseaba obtener de forma autodidacta. 

 

Agnes Pokels comenzó a investigar por su cuenta, finalmente, describió el comportamiento general de la tensón superficial con diferentes concentraciones de aceite y las cantidades de distintos aceites necesarias para constituir una monocapa de superficie conocida. Y lo hizo a través de un dispositivo que ella ideó. El dispositivo incorporaba una balanza con un disco de hojalata de 6 mm, que determinaba la fuerza necesaria para que el disco atravesara la monocapa se obtiene una medida de la tensión superficial.

Así que, a pesar de no tener educación formal, con su pasión por investigar, perseverancia y talento, llegó a ser una pionera de la química.

 

Solo su hermano era conocedor de sus investigaciones, quien sabía que eran muy importantes. Sin embargo, él sabía que su hermana no tenía posibilidad de publicar sus descubrimientos. En vez de publicarlos con su nombre, le propuso que escribiera al mejor químico, también físico, de la época John William Strutt; ya que estaba seguro de que apreciaría el trabajo de su hermana. Además, un artículo de este investigador trataba sobre algunos aspectos del trabajo de la investigadora.

Esto hizo que su trabajo fuera reconocido, por lo que tuvo la oportunidad de conocer a científicos de primer nivel. Publicó en numerosas ocasiones en la revista Nature.

Finalmente, recibió un doctorado honoris causa, un homenaje de Wilhelm Ostwald, y sentó las bases para que otros profundizaran en su trabajo y llegasen a ganar un premio Nobel de química.

 

La resposabilidad de los intelectuales es contar la verdad, Chomsky

 

Chomsky esribió: "La resposabilidad de los intelectuales es contar la verdad y revelar las mentiras". Ramón Flecha a tenor de lo que dice Chomsky: "Eso es lo que hacen las personas de ciencia. 

Es imposible basar el conocimiento científico en mentiras. Por supuesto, es posible basar el ejercicio del poder político en la mentira, pero ése no es el tipo de política que quiere ahora la ciudadanía ni el que necesitan las democracias para que se confíe en ellas. (...) Hay publicaciones que han presentado "El príncipe" como la base fundacional del Estado moderno y de la ciencia política. En realidad, sólo fue la base de algunas dinámicas del Estado moderno y de las ciencias políticas. La democracia y la ciencia política tuvieron en el pasado y tienen hoy también otros orígenes, como que la gente creyera en la democracia y luchara por ella incluso bajo dictaduras. (...) La revolución científica actual es un recurso excepcional para contestar a la crisis de confianza en la política y la democracia en todos los países."

                                                                           La sociedad dialógica, Ramón Flecha

Rita Levi Montalcini: "Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar y nunca degenerará"

 

“Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar y nunca degenerará”. Esta frase define muy bien el espíritu y la personalidad tanto humana como científica de Rita Levi Montalcini. Para ella, lo importante era vivir bien, y con eso se refería a mantener vivas las curiosidades, las pasiones y las buenas relaciones. Hagamos un pequeño repaso de la vida de esta gran mujer.

Rita Levi Montalcini nació un 22 de abril del año 1909 en la ciudad de Turín, Italia. Fue, juntamente con su hermana gemela, la pequeña de cuatro hermanos de una familia judía sefardí por la parte paterna. Aunque su padre, matemático y de mentalidad tradicional, no aprobaba que las mujeres se dedicaran a una carrera profesional que les hiciera descuidar sus tareas de madres y esposas, Rita Levi, de espíritu independiente, decidió, influenciada también por la muerte de cáncer de su antigua niñera y amiga, estudiar medicina. Consiguió finalmente el apoyo de su padre y realizó sus estudios en la Facultad de Medicina de la Universidad de Turín. La relación con su madre fue muy especial. Rita Levi estaba orgullosa de la influencia decisiva de su madre en su manera de ser y de actuar. Para ella su madre era una mujer extremadamente sensible, una artista, tímida y reservada, interesada por la visión del mundo, pero siempre actuaba desde la discreción y el respeto a la personalidad de los demás. Para Rita Levi fue un buen modelo a seguir. 

Rita Levi se licenció e inició los estudios de especialidad en neurología y psiquiatría. Su motivación desde sus inicios académicos se centró en el estudio del sistema nervioso y se quedó en la Universidad trabajando con el profesor Giuseppe Levi (sin parentesco con ella) quién influyó sobre ella y otros estudiantes sobre el rigor con el que se deben abordar las cuestiones científicas, es decir, sobre el interés científico, la seriedad y la honestidad.

A partir del año 1938 no pudo continuar sus estudios en la universidad debido a la proclamación de las leyes raciales decretadas por Mussolini, Il Manifesto per la Difessa della Razza, que negaban a los judíos, entre otras cosas, el derecho a los puestos de investigación. Pero Rita Levi siempre busco soluciones y alternativas para seguir adelante con sus pasiones. Viajó a Bélgica para continuar con su investigación sobre la diferenciación del sistema nervioso hasta que, en 1940, debido a la invasión alemana de Bélgica, volvió a Turín donde creó un pequeño laboratorio en su dormitorio particular. 

En 1943, ella y su familia tuvieron que huir de nuevo y esconderse del ejército nazi en un pueblo al sur de Florencia. A pesar de encontrarse en situaciones muy precarias, Rita Levi no dejó nunca de trabajar y los descubrimientos realizados en esa época sobre substancias que hoy se conocen como factores neurotróficos fueron la base de sus investigaciones posteriores. 

No pudo volver a su trabajo en la Universidad de Turín hasta que no finalizó la Segunda Guerra Mundial. En el año 1947 fue invitada por el profesor Viktor Hamburger y ello le dio la oportunidad de continuar con su investigación en la Universidad de Washington en St. Louis (Missouri, EE.UU.). Vivió y trabajó allí durante 30 años, durante los cuales descubrió la proteína que liberan las células nerviosas y que atrae el crecimiento de las ramificaciones de las neuronas vecinas. 

Viajó a Brasil invitada por el profesor Carlo Chagas del Instituto de Biofísica de la Universidad de Río de Janeiro. Los experimentos realizados en dicho instituto le permitieron identificar el factor de crecimiento de las células neuronales. Al volver a St. Louis formó equipo con Stanley Cohen, bioquímico. Utilizando el sistema in vitro que Rita Levi había diseñado, realizaron la primera caracterización bioquímica de este factor de crecimiento. Este descubrimiento hizo que, ambos recibieran en el año 1986 el Premio Nobel en Fisiología o Medicina. Llevaban años trabajando juntos y en una ocasión, Stan dijo a Rita: “You and I are good, but together we are wonderful”, frase que reflejaba cómo la colaboración entre ambos científicos hizo que sus aportaciones fueran mejores e importantísimas para la neurociencia, mucho más que si hubieran trabajado individualmente. 

Debemos destacar, aparte de sus aportaciones científicas, el humanismo y los valores humanos que demostró a lo largo de su trayectoria de vida. Al recibir el Premio Nobel, Rita Levi destacó que conocía a más de ochenta Premios Nobel y que podía decir que no eran ni mejores ni peores que el resto de los mortales. Para ella solo merecían un respeto especial aquellas personas que viven en harmonía con sus principios éticos y que recibir el Nobel es solo una cuestión de suerte. 

Desde que recibió este reconocimiento, Rita Levi fue invitada para asistir a diversos actos públicos, pero ella únicamente se dispuso a participar siempre y cuando éstos tuvieran fines humanitarios y recibió muchos otros reconocimientos y premios, tanto relacionados con la ciencia como con los valores humanos. Fue miembro de las más prestigiosas academias científicas como la Accademia Nazionale dei Lincei, la Academia Pontificia, la Academia de Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la Royal Society. También fue directora (desde el año 1993 hasta el año 1998) del Istituto della Enciclopedia Italiana.

Fundó y presidió la Fundación que lleva su nombre, Rita Levi-Montalcini, desde la cual ofreció becas y apoyo educativo para que mujeres africanas pudieran formarse. Su reconocida labor también fue destacada en el año 2001 siendo nombrada senadora vitalicia por el Presidente de la República Italiana. 

Trabajadora tenaz e incansable, en el año 2002 fundó y presidió el European Brain Research Institute (EBRI) en el que estuvo trabajando intensamente hasta sus últimos días. Murió el 30 de diciembre del 2012, a la edad de 103 años. 

Al cumplir 100 años, Rita Levi nos mandó un mensaje lleno de esperanza y energía: “A los cien años, tengo una mente que es superior a la que tenía a los 20, gracias a la experiencia”. 

La frase que Stanley Cohen le dijo un día a Rita Levi, “You and I are good, but together we are wonderful” nos sirve mucho para afrontar mejor el actual momento que estamos viviendo en relación con la crisis del COVID-19 y también refleja algunas de las situaciones que viven diferentes personas. Trabajando juntos nos estamos dando cuenta que somos maravillosos. Ejemplos hay muchos, pero por mencionar algunos vemos a la ciudadanía colaborando en la creación mascarillas en sus domicilios, imprimiendo protecciones y respiraderos en impresiones 3D, realizando acciones para proteger a los más vulnerables y a las mujeres víctimas de la violencia de género, atendiendo a los mayores, llamando y preocupándonos por nuestros amigos, familiares, vecinos, etc., creando uniones en los merecidos aplausos que cada día realizamos a los profesionales de la salud y muchas otras acciones más. Sabemos que juntos somos mejores, también lo saben los profesionales sanitarios que están como unos verdaderos héroes en primera línea atendiéndonos cada día en los centros hospitalarios y trabajando codo con codo. Rita Levi decía que nuestra manera de actuar influye en el sistema inmunitario, que es el sistema que nos defiende de los virus y las bacterias. Actuaciones solidarias y maravillosas como estas nos ayudan también en el refuerzo de nuestras defensas. 

Los científicos de diferentes lugares del mundo saben muy bien también que trabajando solidariamente y compartiendo pequeños hallazgos en sus investigaciones podrán lograr mejores resultados en esa búsqueda de un fármaco y/o vacuna que logre controlar este virus. Como publicábamos en DF en una edición anterior, el director general de la OMS ha anunciado que se ha puesto en marcha un gran ensayo clínico a nivel mundial en el que participan, por el momento, diez países y se espera que se unan muchos más. Para superar esta crisis que está afectando a toda la humanidad debemos, más que nunca, unirnos y trabajar solidariamente porque “you and I are good, but together we are wonderful”.

                                                                                                     Artículo escrito por Sara Ortega

 

De dónde viene la percepción social que asocia la maldad con las mujeres

 

A menudo nos preguntamos de dónde viene la percepción social que asocia la maldad con las mujeres.

La respuesta la encontramos a lo largo de la historia, desde que tenemos noticia del pensamiento humano.

El término misoginia está formado por la raíz griega "miseo", que significa odiar, y "gyne" cuya traducción sería mujer, y se refiere al odio, rechazo, aversión y desprecio de los hombres hacia las mujeres y, en general, hacia todo lo relacionado con lo femenino, todo ello manifestado con la denigración, rechazo, discriminación e incluso violencia contra ellas.

Aristóteles decía: sostenía que la mujer existe como una deformidad de la naturaleza o como hombres imperfectos. 

Hoy pondré un ejemplo de una obra literaria, aunque hay muchos. Leemos en la obra Corbacho:

"El libro es un tratado, entre cínico y divertido, contra el amor mundano y las “malas condiciones de las perversas mujeres”.

La mujer es un compendio de todas las tachas, es ambiciosa, maldiciente, codiciosa, presumida, envidiosa, fingidora, mentirosa.

El hombre debe guardarse de ellas y sólo amar a Dios".

Frances Benjamin, fotógrafa

 

La vida de esta mujer cambió cuando George Eastman Kodak le obsequió con una de las primeras cámaras fotográficas de la historia. En aquel momento no eran como las actuales, con filtros y sencillos y rápidos procedimientos. Frances Benjamin se convirtió en una de las primeras fotoreporteras de la historia.  Frances Benjamin Johnston nació el 15 de enero de 1864 en la localidad estadounidense de Grafton pero su infancia transcurrió en la capital, en Washington D.C. En 1883, se graduó en el instituto femenino Notre Dame Convent, Collegiate Institute for Young Ladies en Maryland.

Con su ejemplo y sus escritos, Frances Benjamin Johnston no sólo fue una pionera en el mundo de la fotografía y el fotoperiodismo sino que ayudó a muchas otras mujeres a seguir sus mismos pasos.

En París, en plena ebullición artística de finales del XIX, Frances Benjamin acudió a una de las pocas escuelas en las que les estaba permitido el acceso a las mujeres que deseaban ser artistas. La Acedémie Julian le ofreció la posibilidad de aprender dibujo y pintura, disciplinas que continuó perfeccionando a su vuelta en los Estados Unidos en la Art Student's League.
En 1892 publicó un reportaje titulado Mammoth Cave by Flashlight, un reportaje que la consagró como fotógrafa y fue uno de sus muchos éxitos. Tres años después, abrió su estudio de fotografía en Washington D.C. desde el que empezó a fotografiar a personajes ilustres de su tiempo. Grandes nombres como Mark Twain. Fotografió a cinco presidentes del país durante su mandato.
Frances Benjamin Johnston se había convertido en una fotógrafa de la alta sociedad en los Estados Unidos, conocida incluso como la "fotógrafa de la corte americana", pero no se olvidó de su esencia bohemia. Como si fueran las dos caras de una misma moneda, después de fotografiar a personalidades como Alice Roosevelt el día de su boda, se sumergía en la vida bohemia.

En 1897 escribió su famoso artículo Lo que una mujer puede hacer con una cámara en el Ladies Home Journal. Un texto en el animaba a las mujeres a hacer de la fotografía un modo de vida y una vía para la emancipación y la independencia económica.

Para ello, ayudaba a las futuras fotógrafas con una serie de pautas y consejos prácticos para montar un estudio efectivo, apuntaba los modelos más efectivos de cámaras, explicaba cómo debía ser un cuarto oscuro, cómo obtener un buen material.

Frances Benjamin Johnston recorrió infinidad de países como fotorreportera, inmortalizando acontecimientos históricos y convirtiendo en arte todo lo que captara el objetivo de su cámara.